Lørdag den 17. februar 2001 markerte vi starten på PBIs prosjekt i Mexico med å avholde vårt første Mexicoseminar. Bakgrunnen er at PBI nå starter med ledsagelse av menneskerettighetsarbeidere i Guerrero, og sannsynligvis kommer til å utvide engasjementet ytterligere innen kort tid til også å omfatte delstaten Oaxaca. Under seminaret ble det satt lys på situasjonen for menneskerettssituasjonen i landet og status for prosjektet som sådan, det ble lagt vekt på mexicansk historie og sist men ikke minst fokuserte vi på konflikthåndtering som tema i seg selv.
Arrangementet begynte med at filmen «In the company of fear» ble vist. Denne filmen dreier seg om den innsatsen som PBI gjør i Colombia, den vestlige verdens kanskje mest voldsherjede land, og viser på en utmerket måte hvordan PBI jobber i felt. PBI ønsker å jobbe på samme måte i Mexico som det jobbes i Colombia. Deretter holdt Adolfo de Andrés fra det europeiske koordineringskontoret for prosjektet en orientering om hva PBI har tenkt til å foreta seg i Mexico, bl.a. i hvilke deler av landet som prosjektet har tenkt til å jobbe, og på bakgrunn av hvilke problemer PBI nå konsentrerer seg om Mexico. Adolfo, eller Fito som vi heller kaller ham, ga en oversikt over menneskerettssituasjonen i Guerrero, og fortalte hvilke grupper som vi skal yte ledsagelse for i første omgang. Etter godt og vel to og en halv times seminar var de fleste ganske sultne, og da gjorde det godt å få servert en meget smakfull peruansk rett servert av Mery Batta. Deltakerne fikk anledning til å snakke sammen under lunsjen, noe som førte til at det hele ikke ble så høytidelig.
Etter lunsjen fikk vi en presentasjon av de store linjene i mexicansk historie, gitt av Morten Løtveit, historiker fra Universitetet i Oslo. Dette var en reise gjennom tiden fra de storslåtte prekoloniale sivilisasjonene gjennom en utvikling preget av undertrykking, motsetninger og kulturblanding, via kriger og revolusjoner, som til sammen har gitt Mexico det spesielle særpreget det har i dag.
Som siste post i programmet sto David Cox i fra Senter for konflikthåndtering. Hans foredrag handlet om hvilke konflikter vi som enkeltmennesker kan havne opp i, og hvilke ulike muligheter vi har til å løse disse. En hver konfliktsituasjon har en rekke alternative løsninger, og utfallet kan påvirkes sterkt av hvilket alternativ som blir valgt. Og så var det jo det å være seg bevisst alt dette når en står midt oppe i det, da....
Foredraget var veldig spennende, og deltakerne deltok aktivt i å søke svar på de problemstillingene som ble reist. Oppsummeringsvis kan vi si oss godt fornøyde med seminaret, deltakelsen var innenfor hva vi hadde håpet på forhånd, godt og vel 15 nye ansikter til stede, og flere ønsket videre informasjon om PBI og om prosjektet. Noen har allerede også gitt uttrykk for at de ønsker å stille som ledsagere.
