Slik har PBI skapt rom for menneskerettigheter og fred siden 1981
Ideen om å starte opp Peace Brigades International kom fra en gruppe mennesker med praktisk erfaring innen ikke-voldsarbeid, og organisasjonen ble stiftet i Canada i 1981. Sammen hadde de en visjon om en verden der konflikter løses uten vold, og hvor menneskerettigheter respekteres. Inspirert av ikke-voldelige bevegelser ledet av Gandhi og Martin Luther King Jr., utviklet PBI en unik metode for å beskytte menneskerettighetsforkjempere gjennom internasjonal tilstedeværelse og solidaritet.
Siden oppstarten har PBI sendt frivillige til konfliktfylte områder for å støtte lokale menneskerettighetsaktivister og organisasjoner som står i fare for vold og represalier. Ved å tilby ledsagelse, observasjon og internasjonal synlighet bidrar PBI med å skape trygge rom der menneskerettighetsforkjempere kan fortsette sitt viktige arbeid.
Vårt arbeid gjennom tidligere tiår
1980-tallet – Begynnelsen
PBIs første oppdrag fant sted i Nicaragua. I september 1983 opprettholdt 10 PBI-frivillige en kort tilstedeværelse i Jalapa, nær grensen til Honduras. De plasserte seg mellom USA-støttede Contras og Sandinist-styrkene for å avverge fiendtligheter. Dette initiativet ble senere videreført av organisasjonen Witness for Peace.
PBI fikk videre oppdrag i Guatemala i 1983, der organisasjonen beskyttet menneskerettighetsforkjempere som var utsatt for alvorlige trusler under borgerkrigen. Snart ble lignende programmer opprettet i El Salvador og Sri Lanka.
1990-tallet – Utvidelse og anerkjennelse
På 90-tallet utvidet PBI sitt arbeid til Colombia og Mexico, to land der vold og forfølgelse av menneskerettighetsforkjempere var utbredt. PBI startet sitt arbeid i Colombia i 1994 som svar på den økende volden og trusselen mot de som kjempet for menneskerettighetene i landet. Prosjektet vokste raskt til å bli PBI’s største innsats, med fire team i ulike regioner og konstant tilstedeværelse av opptil 40 frivillige som ledsaget menneskerettighetsforkjempere og internt fordrevne personer, som ofte var utsatt for angrep og trakassering fra ulike væpnede grupper.
I Mexico ble PBI tilkalt i 1998 av meksikanske organisasjoner som etterspurte internasjonal oppfølging på grunn av den forverrede menneskerettighetssituasjonen, særlig i Guerrero-staten, den fattigste og mest marginaliserte i landet. PBI’s team har vært til stede i regionen og har arbeidet med lokale aktører for å gi støtte til menneskerettighetsarbeid og sosial rettferdighet, særlig knyttet til miljø- og urfolksrettigheter. PBI har også et kontor i Mexico City som legger til rette for møter med føderale myndigheter og diplomater, samt følger opp arbeidet til Cerezo-komiteen.
PBI har også vært involvert i flere fredsinitiativ som har fokusert på å støtte dialog og forsoning i konfliktområder. På 1990-tallet svarte PBI på konflikter i urbefolkningssamfunn i USA, og deltok i Balkan Peace Team-koalisjonen (1994–2001), der PBI, sammen med europeiske grupper, etablerte langtids-team i Kroatia, Serbia og Kosovo. Disse teamene støttet lokale menneskerettighets- og ikke-voldelige initiativer, fremmet dialog mellom etniske grupper og bygde nettverk mellom fredsorganisasjoner i regionen.
I 1993, som svar på økende militær vold i Haiti etter kuppet i 1991, ble koalisjonen “Cry for Justice” etablert, hvor PBI var en av deltakerne. Koalisjonen sendte 75 frivillige til Haiti for å gi en kortsiktig fredelig tilstedeværelse i seks byer. Etter Haitiske president Aristides retur i 1995, sendte PBI et langtids-team som tilbød opplæringsprogrammer i ikke-voldelig konfliktløsning, med mål om å etablere et nettverk av haitiske instruktører som kunne fortsette arbeidet i et land preget av tyranni og militært styre.
2000-tallet – Nye utfordringer og nye programmer
På begynnelsen av 2000-tallet utvidet PBI sitt arbeid til Nepal og Indonesia. Organisasjonen begynte også å jobbe mer systematisk med kapasitetsbygging, og tilby opplæring og nettverksmuligheter for aktivister som står i fare for å bli truet eller angrepet.
Indonesia (2000-2011, 2014-)
PBI etablerte sitt første team i Sørøst-Asia i Vest-Timor, Indonesia, etter forespørsler fra lokale humanitære og ikke-statlige organisasjoner. Frivillige i Jakarta, Aceh og Papua ga ledsagelse til menneskerettighetsorganisasjoner og arrangerte opplæring i konflikthåndtering for lokalsamfunn. I 2014 startet PBI et nytt prosjekt i Indonesia med fokus på å styrke kapasiteten til menneskerettighetsforsvarere i avsidesliggende områder, blant annet gjennom dokumentasjon av menneskerettighetsbrudd, påvirkningsarbeid og sikkerhetsnettverk.
Nepal (2005-2014)
På grunn av voldelige konflikter mellom maoistiske opprørere og regjeringen, ba nepalske menneskerettighetsorganisasjoner om tilstedeværelse fra PBI i 2003. PBI etablerte et prosjekt i Nepal i 2006, der frivillige i Kathmandu ga beskyttende ledsagelse til lokale organisasjoner. PBI-kontoret i Nepal stengte i 2014, men Nepal Monitor, et nettbasert verktøy for menneskerettighetsbeskyttelse, videreføres. Nepal Monitor er drevet av COCAP med støtte fra PBI og arbeider for å beskytte sivilsamfunnsaktivister og menneskerettighetsforkjempere ved å overvåke og varsle om menneskerettighetsbrudd. Nettverket består av over 200 organisasjoner og individer over hele Nepal.
Kenya (2013-)
Menneskerettighetsforsvarere i Kenya møter store utfordringer, særlig i uformelle bosetninger og rurale områder, samt når de arbeider med sensitive temaer som ICC-rettssaker, landrettigheter og korrupsjon. PBI har støttet kenyanske menneskerettighetsforsvarere siden 2013 gjennom tilstedeværelse og kapasitetsbygging.
Honduras (2013-)
PBI arbeider for å åpne politisk handlingsrom for menneskerettighetsforsvarere i Honduras gjennom internasjonal tilstedeværelse, informasjonsinnhenting, påvirkningsarbeid og kapasitetsbygging for lokale organisasjoner.
Nicaragua – Costa Rica (2020-)
Etter den politiske krisen i Nicaragua i 2018, startet PBI et ledsagelsesprosjekt for eksilerte nicaraguanske organisasjoner i Costa Rica. Prosjektet gir opplæring i sikkerhet, organisasjonsutvikling og psykologisk støtte, med mål om å forbedre forholdene for en fremtidig retur til Nicaragua.
PBI fortsetter kampen for menneskerettigheter og fred
I dag fortsetter PBI sitt arbeid i noen av verdens mest konfliktfylte områder, inkludert Colombia, Mexico, Guatemala, Honduras, Nicaragua (Costa Rica), Kenya, Nepal og Indonesia. Gjennom internasjonal tilstedeværelse, påvirkningsarbeid og kapasitetsbygging gir PBI beskyttelse til modige menneskerettighetsforkjempere som ofrer mye i sin innsats for en mer rettferdig og fredelig verden.
Gjennom flere tiår har PBI utviklet og tilpasset sitt arbeid for å møte nye utfordringer i ulike deler av verden. Organisasjonen fortsetter å spille en avgjørende rolle i beskyttelsen av menneskerettighetsforkjempere, og har utvidet sitt arbeid til flere land der sivilsamfunnet står overfor alvorlige trusler.